Creencias mormonas: 6to Artículo de Fe
“Creemos en la misma organización que existió en la Iglesia Primitiva, esto es, apóstoles, profetas, pastores, maestros, evangelistas, etc.”
La Iglesia Mormona está organizada de la misma manera que la iglesia establecida por Cristo durante su ministerio. Como se describe en el quinto Artículo de Fe, la Iglesia de Jesucristo debe ser administrada por la autoridad del sacerdocio. Es a través del sacerdocio que la Iglesia mormona se ha organizado. El sacerdocio de Dios es el poder en virtud del cual la Iglesia se rige, con autoridad procedente de Jesucristo y dirigida por poseedores del sacerdocio en cada uno de los varios oficios. La Iglesia Mormona no tiene profesionales pagados como líderes de la Iglesia. Se trata de un clero laico. Todos los miembros varones dignos de la Iglesia son ordenados al sacerdocio y tienen la autoridad de oficiar y los líderes son llamados a servir a los miembros en general. Una persona nunca pierde su sacerdocio, a menos que sea por transgresión; sin embargo, en todas, con excepción de los más altos oficios del sacerdocio, las posiciones de liderazgo en las que una persona sirve, son por un período determinado de tiempo. Nunca se predispone un límite de tiempo, pero se entiende que algún día uno será relevado de su posición de servicio y que ésta será ofrecida a otra persona.
El Sacerdocio Aarónico
Hay dos órdenes de sacerdocio. El orden menor se llama el Sacerdocio Aarónico, llamado así por Aarón, quien actuó como portavoz de Moisés. En el Sacerdocio Aarónico hay cuatro oficios, el de diácono, maestro, presbítero y obispo. Este sacerdocio tiene las llaves de la ministración de ángeles, el Evangelio del arrepentimiento, y el bautismo para la remisión de pecados. En la Iglesia Mormona, se entrevista a los hombres jóvenes a la edad de doce años y, si son hallados dignos, se les confiere el sacerdocio Aarónico y se les ordena al oficio de diácono. El deber de un diácono es cuidar de los lugares de adoración, consolar a los fieles, y ministrar a los miembros de la iglesia como el obispo le indique. A los diáconos también se les ha dado el deber de pasar el sacramento a la congregación durante los servicios religiosos del día domingo. A los catorce años, el poseedor del sacerdocio titular es entrevistado nuevamente, y luego ordenado al oficio de maestro. El deber de un maestro es velar y fortalecer la Iglesia, ver que no haya iniquidad y ayudar a los miembros a cumplir con sus deberes (D & C 20:53-55). Los maestros también preparan habitualmente el sacramento para los presbíteros, y se les dan asignaciones de Orientación Familiar. A la edad de dieciséis años, los varones son ordenados presbíteros en caso de hallarse dignos. Los deberes de los presbíteros son predicar, enseñar y exponer las Escrituras, bautizar, y administrar el sacramento. Un presbítero debe ofrecer la oración sacramental y, a continuación, los diáconos distribuyen el sacramento bajo la dirección de los presbíteros. Un presbítero también tiene la autoridad para ordenar a otros diáconos, maestros y presbíteros en el Sacerdocio Aarónico. Hay un obispo para cada congregación, y él preside el Sacerdocio Aarónico en esa congregación. No obstante, el obispo es llamado siempre de entre los sumos sacerdotes para que su autoridad le permita presidir sobre toda la congregación.
El Sacerdocio de Melquisedec
El sacerdocio mayor es el Sacerdocio de Melquisedec, llamado así en conmemoración del gran sumo sacerdote mencionado en Génesis 14:18. Al poseer este sacerdocio se puede oficiar en cualquier capacidad de la Iglesia Mormona, si se es llamado a hacerlo. Los varones son primero ordenados al oficio de élder, generalmente a la edad de dieciocho o diecinueve años. Un élder puede oficiar en cualquiera de los deberes del Sacerdocio Aarónico. Además, los élderes pueden ordenar a otros élderes, conferir el Espíritu Santo a los bautizados y confirmarlos miembros de la Iglesia Mormona. Un Setenta es un oficio que tiene el deber de estar viajando por todo el planeta, difundiendo el evangelio. El oficio de sumo sacerdote le da al poseedor el poder de oficiar en todas las ordenanzas y las bendiciones de la iglesia. Habrán de presidir en la iglesia y ofrecer servicio. No hay, en general, una edad en la que se tenga que ordenar a los oficios más altos que el de élder. Más bien, esto es a discreción e inspiración de los líderes del sacerdocio que presiden. El deber del oficio de patriarca, o evangelista, en la Iglesia Mormona (SUD), es para bendecir a los miembros. Un miembro puede recibir una "bendición patriarcal" del patriarca que preside la congregación de la Iglesia en la que vive. Esta bendición identifica el linaje de la persona en la casa de Israel y le da palabras de profecía y consejo en relación con su vida, de la misma manera que Jacob bendijo a Efraín y Manasés (Génesis 48:9-22). Un apóstol es llamado como testigo especial de Cristo. El deber de los apóstoles es proclamar este testimonio al mundo. Ellos tienen la autoridad para llevar a cabo todas y cada una de las ordenanzas del Evangelio en cualquier momento. Ellos organizan las ramas de la Iglesia Mormona, y viajan entre los miembros, brindándoles capacitación e instrucción y ordenando a otros a los diferentes oficios del sacerdocio. Cuando alguien es llamado a ser un apóstol, sirve en ese oficio durante el resto de su vida.
Presidencia y organizaciones de Quórumes
Tanto el más alto orden como el más bajo orden del sacerdocio se organizan en quórumes. El significado de quórum en la religión mormona no es el habitual, la mayoría necesaria para funcionar, sino que se refiere al grupo en su conjunto. Además de los quórumes del sacerdocio, hay otros órganos que presiden en la organización de la Iglesia Mormona, pero todos están bajo la autoridad de una organización del sacerdocio. La Primera Presidencia es el quórum que preside sobre toda la Iglesia Mormona. Sus tres miembros son el presidente, quien es la única persona en la tierra que tiene todas las llaves del sacerdocio y es un profeta, vidente, y revelador, y sus dos consejeros.
La Primera Presidencia es la portavoz del Señor, y la máxima autoridad de la Iglesia Mormona en la tierra. El Quórum de los Doce Apóstoles actúa bajo la dirección de la Primera Presidencia, viajando por todo el mundo para predicar el evangelio y edificar la Iglesia. Su autoridad está igualmente sujeta a la de la Primera Presidencia, y ellos poseen todas las claves del Sacerdocio del Señor, las que confieren a cada nuevo presidente de la Iglesia Mormona. Los Quórumes de los setenta son ministros viajeros y actúan bajo la dirección del Quórum de los Doce Apóstoles. Los miembros del primer y segundo quórumes son autoridades generales y tienen autoridad en toda la Iglesia. Los quórumes de los setenta están organizados en la Iglesia Mormona, según sea necesario y ahora hay ocho quórumes de setenta. Del quórum tres al quórum ocho están las autoridades de área y tienen jurisdicción sobre el área del mundo a las que se les ha asignado. Siete miembros del Primer Quórum de los Setenta constituyen la Presidencia de los Setenta y presiden sobre todos los quórumes. El Obispado Presidente está formado por el Obispo Presidente y dos consejeros. Tiene autoridad sobre todos los demás obispados y organizaciones del Sacerdocio Aarónico. También administra los asuntos temporales de la Iglesia Mormona, tales como el bienestar o la administración de construcción.
El número de miembros de la Iglesia Mormona está dividido en zonas geográficas llamadas estacas. Cada estaca tiene un presidente con dos consejeros, y doce sumos sacerdotes que forma el sumo consejo de estaca, a modelo de la Primera Presidencia y el Quórum de los Doce Apóstoles. Los Patriarcas también son llamados a oficiar sobre una estaca completa. Las diversas congregaciones que componen una estaca se llaman barrios. Un barrio está presidido por tres sumos sacerdotes que forman un obispado, un obispo y dos consejeros. Las organizaciones auxiliares son organizaciones de la Iglesia Mormona aparte del sacerdocio, pero presidido por el mismo.
La Asociación de la Primaria ofrece instrucción para los niños hasta la edad de doce años. Hay también una organización tanto para los Hombres Jóvenes como para las Mujeres Jóvenes de las edades de doce a dieciocho años, y una organización de Escuela Dominical instruye a los adultos en las doctrinas del evangelio. La Sociedad de Socorro es la organización de mujeres de la Iglesia Mormona, y es la más antigua organización de mujeres en los Estados Unidos. Fue fundada en 1842 por José Smith. Cada una de estas organizaciones auxiliares se encuentra bajo la autoridad de una presidencia, un presidente y dos consejeros, en el barrio, estaca, y los niveles generales de la iglesia. (Las presidencias de la Sociedad de Socorro, Mujeres Jóvenes y Primaria están compuestas por mujeres). A su vez, cada una de estas presidencias se encuentra bajo la autoridad del sacerdocio del obispado, presidencia de estaca, y la Primera Presidencia.
